“好了，小伙子们，听着。”戈尔曼教练在队员们结束滑冰训练开始做准备活动时，郑重其事地开始宣布决定。这是一个星期六，比赛的日子，南顿教练在这个周六的上午想办法安排了一次宝贵的上冰时间，给队员们来一次特殊的冲刺训练。还好，全队除了蒂姆和杰德以外都到齐了。这时，孩子们都向戈尔曼教练身边滑了过来。

  “现在的局面是这样的，我们失去了两个优秀的小伙子，蒂姆和杰德。”

  一阵球杆击打冰面的声音表明没有人对此持有异议。

  “小伙子们，我们是这么计划的，”戈尔曼教练郑重地说道。米尔特·戈曼知道这些男孩子喜欢被人称为小伙子，可他的朋友总是说他是和一群“小男孩”混在一起。

  “我们的任务很艰巨，不过从没有人说过，我们的任务会很轻松。我们少了两个小伙子，但是我们为蒂姆赢得冠军杯的计划是不会因此而有任何改变的。”

  赢得冠军杯？在没有杰德的情况下？球员们看着他们的教练，就像看着一个神经不正常的人似的。

  “不，这并不疯狂，”戈尔曼教练说，孩子们的表情让他一眼就看透了他们的心思。“我们有一件秘密武器。韦瑟比！那天我没提到这个，但是我要告诉大家，韦瑟比是本州迄今为止赢得州冠军次数最多的一个教练。”他有意漏掉了一个事实，那就是这些冠军都是女生篮球赛冠军，而不是男生冰球赛冠军。没必要让这些细节上的东西对全队形成干扰。

  这时，受罚席冰球或曲棍球比赛中被罚下场的球员在赛场一侧的座席。——译者注旁边的大门打开了，韦瑟比走了出来。为了防止滑倒，韦瑟比随身带着一个步行器，她身体靠在铝制的方框上，慢慢挪动步伐，每走一步都要把步行器抬起，再前移。移动方框，慢慢挪步。移动方框，慢慢挪步。艾伦走在她身边，但是为了对她的自尊表示敬意，他没有干预，就这么让她自己走。慢慢地，但是很稳健地，韦瑟比挪到了米尔特身边的位置上。

  “今天我们只要做好一件事。”她对面前这群孩子们说道。紧接着，她突然高声喊道：“急停。南顿教练，请示范一下。”

  刚才，孩子们的注意力都集中在冰球场这边的韦瑟比身上，没人察觉到格斯·南顿已经滑到了冰球场的另一端。

  “没问题。”他冲韦瑟比喊道。

  随着紧凑、迅速的几步起跑，格斯·南顿开始朝韦瑟比滑去。很快，他开始做长距离、平稳的大步滑行，脚下的力量逐渐加强，速度也提了上来。他向前移动得越快，双腿蹬踏得也就越快。在距离韦瑟比很近的时候，他已经开始了全速前进。几个男孩子忍不住尖叫起来，觉得他们眼看就要撞上了。韦瑟比站在原地，丝毫没有畏缩。在最后一秒钟，格斯·南顿将身体横向转动，冰刀锋利的钢边深深地划过冰面，溅起了一阵冰屑。随后他做了三英尺的滑行渐渐放慢速度，这时冰刀切入得更深了，最后他又来了一个小角度的扭转，冰刀进一步切入冰面，最终停了下来。格斯就这样在距离韦瑟比两英尺的地方突然刹住了脚。

  孩子们看得目瞪口呆，显然，他们觉得韦瑟比刚刚躲过了一次灾难，而韦瑟比此时只是冲南顿教练笑了笑，一边掸了掸袖子上的冰屑。

  “非常好。”韦瑟比一点也没有慌乱。

  转过身来，她对孩子们说：“急停是我们必须掌握的第一项个人技术。一旦你能够急停，你就可以快速前进。你就可以阻截、抢球。急停能让你掌握控制权。如果你们想赢球，就必须能控制住球，这也就意味着你们要能控制住自己。在这一小时里，我们要用剩下来的时间专门练习急停。”

  她转身又对米尔特、格斯和艾伦说道：“先生们，队伍就交给你们了。”

  在练习开始之前，她曾让这三个人答应她一件事，就是不要对孩子们做出任何有负面效果的反应。他们可以以提建议的方式告诉孩子们如何提高技术水平，但是只能在表扬他们的进步之后才能指出他们还有哪些地方有待提高。

  “这项技术一点也不难，”她对他们几个说，“急停时你必须把身体横向转到一边，让冰刀咬住冰面。我们大家一致认为队里每个男孩都有足够的力气做到转身，同时把冰刀切入冰面，对吧？”

  三个人都对她的话表示同意。