第四利润源的特征主要表现在以下几个方面：
1．以满足客户需求为根本出发点
顾客化的需求是当今市场竞争的新特点，供应链管理的任务在于通过有效的链上企业间的合作，快速响应顾客化的需求。供应链管理从战略上采取为客户服务的思想，根据不同细分市场要求的客户服务水平，提供多样化的产品和服务，以满足客户多样化的需求。针对复杂、成熟的客户提供高层次的服务，对简单、不成熟的客户提供较低层次的服务。
不管供应链是长还是短，也不论链上企业有多少类型，供应链都是客户需求驱动的，只有顾客满意，供应链才能延续和发展。供应链管理必须以最终客户需求为中心，把客户服务作为管理的出发点，并贯穿供应链的全过程，把改善客户服务质量、实现客户满意作为实现利润、创造竞争优势的根本手段。
2．以供应链战略为重点
供应链战略是一种协同性战略，目标是整合供应链上游和下游的资源，消灭不增值的成本、基础结构、时间和行为，为最终用户提供优良的服务。供应链战略需要供应链上的企业从整个供应链系统出发，实现供应链信息的共享，加快供应链信息传递，减少相关操作，简化相关环节，提高供应链的效率，降低供应链成本，在保证合作伙伴合理利润的基础上，提升企业竞争能力和盈利能力，实现合作伙伴间的双赢。供应链战略是一种互补性的企业联盟战略，是企业核心能力的强化战略，是实施关系营销的重要方面和关键环节。
3．以提升供应链竞争能力为主要竞争方式
在日益激烈的市场竞争中，企业单纯依靠自身的资源已不足以赢得竞争优势。国际分工协作的发展也促使企业决策者把眼光投向更高层次的营运管理模式。同时，信息时代的到来使信息资源的获得更具有开放性，这就迫使企业间要打破原有界限，寻求建立一种超越企业界限的新的合作关系。因此，加强企业间的合作已成必然趋势，供应链管理的出现迎合了这种趋势，顺应了新的竞争环境的需要，改变了企业的竞争方式，将企业之间的竞争转变为供应链之间的竞争。
4．以广泛应用信息技术为主要手段
信息技术在供应链管理中的作用表现在两个方面：一是信息的功能对供应链管理的作用(如Internet、多媒体、EDI、CALM3AM、ISDN等的应用)，二是信息技术本身所发挥的作用(如CD—ROM、ATM、光纤等的应用)。信息技术(如多媒体、图像处理和专家系统)在供应链管理中的广泛应用，大大减少了供应链运行中的不增值活动，提高了这些供应链的运作绩效。
5．以横向业务流程一体化为主要经营模式
横向业务流程一体化经营模式打破了企业纵向的职能管理，提供了供应链上价值链流程优化的可行手段，具有以流程为导向、创造性地应用信息技术等特点。信息技术是供应链上横向一体化业务管理的推动力，正是信息技术的发展与应用，使企业能够打破陈旧的制度，构建全新的经营管理模式，实现企业的远景目标。
6.以非核心业务外包为主要经营策略
企业竞争力的决定因素表现为组织结构、核心专长、创新、品牌和外部市场机制等，而企业通过非核心业务外包可以优化各种资源，既可提高企业的核心竞争能力，又可参与供应链，依靠建立完善的供应链管理体系，充分发挥供应链上合作伙伴的资源和优势。企业以有限的资源和精力集中核心业务，提升核心竞争能力，更能适应变化多端的市场。
