翻舱作业与一般的船舶装卸作业中的装货或卸货作业是极其相似的，那么为什么已经装船的货物有时还必须进行翻舱移动呢?
主要原因有以下几点：
1)船舶在前几个装货港，因限于时间等原因，没能把货物装码到规定的舱位。这种暂时堆码在舱口下方的货物，需要翻舱移到规定舱位。
2)为了把成套设备、车辆等大型货物或钢材等长大件货物装码在舱口正下方位置；或者由于某种原因有的货物必须后装船而且还要装码在二层舱的里侧。因此需要把已经装船货物的一部或全部暂时转移到上甲板，所以也要进行翻舱作业。
3)由于计划外运往船舶最后到达港的货物突然增多，为了更·有效地充分利用舱容，为必需的货载安排出装货的舱位，因而需要进行翻舱作业。
4)因货物出现倒塌的危险，为消除危险而把一部分货物进行翻舱。
5)为了利用船上的空盘，空货板装码货物而把它转移到规定位置而进行翻舱作业。
所有上述的翻舱作业，都是根据船方的申请进行的。其中有的要使用起货机及其他装卸搬运机械，有的则完全用人力操作。由于这类作业的场地狭窄，班组长在指挥工作上应予以特别注意。
