为统一海上浮标系统，国际上有关航标组织于1980年11月在东京召开的第10届国际航标会议上，确定了国际航标协会浮标制度。
1．范围
国际浮标制度适用于所有固定和漂浮的标志(不包括灯塔、光弧灯标、导灯和导标、大型助航浮标、某些大船型灯浮和灯船)，用以指明：
(1)可航水道的中央线和边侧界限；
(2)固定桥下的可航水道；
(3)天然危险物和其他障碍物，如沉船；
(4)可能有待规定的航行区域；
(5)与航海员有重要关系的其他特征。
2．标志的类型
国际浮标制度有五种类型的标志：侧面标志、方位标志、孤立危险物标志、安全水域标志和专用标志，可以结合使用。
3．标志特征表示方法
1)白天：标志的形状、颜色和顶标
标身共有五种基本形状：罐形、锥形、球形、柱形和杆形；标身基本颜色包括：红色、绿色、黄色、黑黄横纹、红黑横纹和红白竖纹；顶标的基本形状包括罐形、锥形、球形和x形四种。
2)夜间：光色和光质
红光和绿光为侧面标志专用，黄光为专用标志专用；白光用于其他类型的标志，并以发光节奏加以区别。
4．浮标制度区域划分
圈际上有两个浮标制度区域——A区域与B区域。它们的区别是A、B两个区域侧面标志的标身和灯光颜色正相反。除韩国、日本、菲律宾和南北美洲国家适用于B区域浮标制度外，其他国家都适用于A区域浮标制度。
