7月13日-15日，2021中国互联网大会在北京举行，这也是中国互联网大会20周年。开幕第一天，中国互联网大会从数字政府、在线教育、大数据安全、知识产权保护等方面剖析中国互联网发展。
在大会开幕式上，中国互联网协会理事长尚冰称，20年来，中国互联网协会助力我国互联网行业从小到大，从弱到强，积极推动互联网行业健康可持续发展。他还建议，夯实基础，布局未来优势。大力推动5G、千兆网络等新一代信息通信基础设施建设，超前部署6G等。
据工信部副部长刘烈宏在大会上介绍，中国已建成全球最大光纤网络、4G和5G独立组网网络，目前5G已建成基站91.6万个，占全球70%，5G连接数已经超过3.65亿，占全球80%。
在中国工程院院士邬贺铨看来，当前中国互联网发展存在三大不足：一是核心技术仍然落后，二是中国的互联网企业大多数都没有“走出去”，三是中国互联网企业对实体经济的支撑还不够。
在中国互联网大会链网协同创新发展论坛上，中国工程院院士倪光南表示，大数据的重要性，无论是社会治理能力，还是智慧城市建，以及对国家网络安全来讲，都是非常重要的，国家也非常重视。“但要注意，我们需要数据活起来，要适应中国的特点。”
中国信息通信研究院总工程师胡坚波亦在链网协同创新发展论坛上称，“中国县域经济很活跃，中国经济在不断下沉，84%县区都明确提出把数字经济作为产业转型方向，未来之城不仅包括数字底座，还包括公共平台、创新引擎、发展载体等，单靠一个单位力量完不成，需要业界共同配合。”
在大会期间举行的第一届智慧教育高峰论坛上，教育部科学技术与信息化司司长雷朝滋称，“随着云计算、大数据、移动互联网、人工智能等新技术的发展与应用，互联网与教育的融合不断深入。教育信息化在内涵、深度和质量上也在不断发展，智慧教育成为倍受关注的焦点和未来发展方向。”
在中国互联网大会数字政府分论坛上，中国软件研究院副院长周献民称，“国家持续在推动自主安全体系的建设，包括信息技术应用创新的不断推广，也为我们数字政府建设安全技术底座提供了非常坚实的支撑。”
胡坚波亦认为，数字政府成为各领域数字化转型的重要引领，通过政府的数字化转型带动数字经济的发展，成为一个主流趋势。
在中国互联网大会知识产权分论坛上，最高人民法院知识产权法庭副庭长朱理称，“这些年，我们司法公信力在明显的提升、诉讼机制在不断的完善、审判质效有一个大幅度的提高。未来将继续加大保护力度，有效激励互联网的创新。”
