从国际贸易的历史考察，以国家对外贸的干预与否为标准，可以把对外贸易政策归纳为三种基本类型：自由贸易政策、保护贸易政策和管理贸易政策。
１．自由贸易政策
自由贸易政策是指国家对商品进出口不加干预，对进口商品不加限制，不设障碍；对出口商品也不给以特权和优惠，放任自由，使商品在国内外市场上自由竞争。自由贸易政策产生的历史背景是资本主义自由竞争时期（18世纪至19世纪），主要在英国、荷兰等首先进入资本主义，在经济上和竞争上居优势的国家实行，其主要代表人物是英国的古典经济学家亚当·斯密和大卫·李嘉图。
２．保护贸易政策
保护贸易政策是指国家对商品进出口积极加以干预，利用各种措施限制商品进口 ，保护国内市场和国内生产 ，使之免受国外商品竞争；对本国出口商品给予优待和补贴 ，鼓励扩大出口 。保护贸易政策，在不同的历史阶段，由于其所保护的对象、目的和手段不同，可以分为： 重商主义， 保护幼稚工业论，超保护贸易政策，新贸易保护主义 。
３．管理贸易政策
管理贸易政策，又称协调贸易政策，是指国家对内制定一系列的贸易政策、法规 ，加强对外贸易的管理，实现一国对外贸易的有秩序、健康的发展；对外通过谈判签订双边、区域及多边贸易条约或协定，协调与其他贸易伙伴在经济贸易方面的权利与义务。管理贸易政策是20世纪80年代以来，在国际经济联系日益加强而新贸易保护主义重新抬头的双重背景下逐步形成的。在这种背景下，为了既保护本国市场，又不伤害国际贸易秩序，保证世界经济的正常发展，各国政府纷纷加强了对外贸易的管理和协调，从而逐步形成了管理贸易政策或者说协调贸易政策。管理贸易是介于自由贸易和保护贸易之间的一种对外贸易政策，是一种协调和管理兼顾的国际贸易体制，是各国对外贸易政策发展的方向。
