(一)安全目的
所谓安全目的是指若允许某类产品或技术的出口会损害国家或地区的安全，因此禁止此类产品和技术的出口。这在冷战时期最为明显，冷战时期，为控制向东方集团的技术出口，欧美日成立了禁止技术出口的组织“巴黎统筹委员会”，主要制定禁止技术出口的种类和对技术出口进行监督。目前美国政府以国家安全为借口，依然禁止有关核技术、计算机技术等向中国的转让。
(二)国家利益
当一类产品的出口会损害国家利益时，同样会被禁止或被限制，这个国家利益的概念不仅包括了前述的安全利益，还包括了政治利益和经济利益。
在政治利益方面，美国为控制中东，利用禁止政策阻止美国商人同伊朗的贸易。
在经济利益方面，很多国家为使自己的经济资源得到保护，防止过度开发和过度竞争，都制定了一系列出口限制政策，以确保国家经济利益不受损失。
(三)战略目的
很多国家出口战略的目的是对一些产品的出口进行限制，例如中国对于粮食出口进行限制就包含着这种目的。中国是人口大国，必须要保持一定的粮食库存，否则如果完全利用国际市场来调剂的话，当发生灾祸时，就会很被动。
(四)其他目的
当然，限制出口政策还有其他目的，例如防止技术流入竞争对手，防止资源被他国控制等等，这些目的也都无外乎以上述三者为核心。
