非歧视原则是世贸组织及其法律制度的一项首要的基本原则，也是现代国际贸易关系中最基本的准则。它是国际法上国家主权平等原则在国际贸易关系中的延伸。非歧视待遇原则是世贸组织最基本的原则之一，又称为无差别待遇原则。该原则旨在以多边贸易体制来限制经济实力战略及固有的歧视国外生产者的因素。非歧视待遇原则规定：一成员方在实施某种限制或禁止措施时，不得对其他成员方实施歧视待遇。它表明，如果成员一方对另一方不采用对任何其他国家所同样不适用的限制或禁止，即为无歧视待遇。反之，如成员一方根据公约或条约规定的某种理由(如例外情况)采用某种限制或禁止，而这种限制或禁止同样适用于其他所有国家时，也是符合非歧视待遇原则的。为确保国际经济贸易秩序的稳定​​性和有效性，关贸总协定自建立起就致力于通过最惠国待遇和国民待遇等规定的实施来形成非歧视的、多边国际贸易关系和体制。非歧视待遇原则的适用面较广，除了关税减让，还在数量限制、进口配额限制、补贴、国营贸易企业以及在国内税收方面给予进口产品以不低于国内产品的待遇。
此外，在海关估价、原产地标记、输出入手续、贸易条例的公布和实施等方面，无歧视待遇原则同样也适用。世界贸易组织又使非歧视原则的适用范围进一步扩展。首先，在涉及货物贸易的保障措施协定、装运前检验协定和贸易的技术壁垒协定等文件中均含有非歧视原则的规定。其次，在与货物贸易相关领域的协议(如与贸易有关的投资措施协议、与贸易有关的知识产权协议)中也规定了非歧视原则。最后，非歧视原则还是服务贸易领域最基本的准则。非歧视原则的例外主要包括在反倾销、反补贴、政府对经济发展援助、国际收支不平衡限制等规定之中。
