对外贸易调查是指为维护一国的对外贸易秩序，对有关该国商品、技术和服务的对外贸易事项进行的调查。对外贸易调查与对外贸易救济措施联系紧密。对外贸易救济的前提和依据是对外贸易调查的结果。对外贸易救济和与对外贸易调查相互衔接。当调查结果确认后，就可据此采取对应的救济措施。
贸易调查已经成为各主要贸易国保护本国产业和市场秩序的重要法律手段。随着我国对外贸易量的不断扩大，贸易调查已成为消除贸易壁垒、维护良好的贸易秩序、保护本国产业的重要法律依据。为应对针对我国人世承诺而滥用救济措施的行为，最大限度地保护国内产业的利益，对外贸易法规定了对外贸易调查的相关制度。
