第一，发展对外经济关系是社会主义经济协调发展的需要。社会主义经济的正常运行是要求做到投资品生产、消费品生产和中间产品生产的相互衔接、协调发展。但是，由于资源约束以及其他原因，社会主义国家不可避免地会在某些产品上出现“短缺”，需要用进口来弥补；同时，本国的某些产品也为国际市场所需要，通过出口可以换取外汇，用以购买国外产品。这样，通过国际贸易，就能取得本国经济协调发展所需的物资，有利于国民经济的正常运行。
第二，发展对经济关系是加速社会主义现代化建设的需要。社会主义国家进行现代化建设，一要有尽可能多的资金，二要有适用的技术和设备，三要有合格的技术和管理人才，四要有来自多方面的经济信息。发展对经济关系有利于在短时期内获得这些条件，从而使社会主义国家不走或少走弯路，加快社会主义现代化建设进程。
第三，发展对经济关系是提高社会主义经济效益的需要。在封闭条件下，一国经济效益的提高会受到国内资源和技术水平的制约。实行对外开放，则可以突破这一制约，发挥各国的相对优势，通过专业化分工和国际交换，取得比较利益，实现以较少的劳动耗费取得较多的有用劳动成果，更好地满足社会需要，提高社会主义国家的经济效益和福利水平。
第四，发展对经济关系也是改革社会主义经济体制的需要。社会主义经济建设的实践证明，为了从根本上改革束缚生产力发展的经济体制，除了必须总结本国的历史经济，认真研究本国经济的实际状况和发展要求之外，还必须善于吸收和借鉴当今世界各国包括资本主义发达国家在内的一切反映现代化生产和市场经济发展规律的先进经验。社会主义国家实行对外开放，面对高度市场化的世界经济体系，势必要求创造与之相适应的经济运行环境，这会促进国内的经济体制改革，从而有利于建立和完善市场经济体制。
