管道主要用于陆路运输，具有量大、安全、便捷、经济等优点，是各国油田与油港、炼油中心之间的纽带，在国际石油贸易中，是与油轮相辅的重要运输方式。20世纪60年代以来，世界输油管道发展迅速，在北美、前苏联、西欧、中东等地，出现了稠密的管道网。在天然气国际贸易中，管道运输占据了主导地位，是天然气陆地和近海输送的最佳方式，也是天然气工业发展的必要前提。
目前，中哈石油运输管道的投入使用，使得中国每年可以从.哈萨克斯坦获得2000万t石油，从而中国成为有输油管道通往世界上可开采石油储量最大的里海地区卡沙甘油田的第3个国家。俄罗斯石油也可从这里“借道”出口中国。据乌鲁木齐海关统计，2006年1月至10月阿拉山口口岸通过管道进口原油达101.44万t，占到该口岸同期进口原油总量的47.93%。泰纳线(东西伯利亚—太平洋石油管线)一期工程已开工，其中有一条支线通往中国大庆。泰纳线一期工程设计年输油能力为3000万t，其中2000万t原油将提供给中国，余下的1000万t原油将通过铁路运至太平洋沿岸的国家和地区。
