一个项目的完整采购周期可分为以下八个阶段。
(一)确定采购需求
采购需求由各采购单位提出，报政府采购管理机关审核。政府采购管理机关在审查各采购单位的采购需求时，既要考虑采购预算的限额和财务规章制度的制约，同时还要考虑各采购单位采购要求的合理性，把可能和需要两方面结合起来，从源头上控制盲目采购、重复采购等问题。
(二)采购立项
采购单位根据本地区政府采购目录及自身工作需要，将年度内所需购置的货物和服务向主管部门申报；由主管部门根据行业特点及实际情况，汇总上报本级政府采购机关；政府采购管理机关根据本年度预算方案和财力状况，对各单位所申报的项目审核和综合分析，汇总编制本地区的政府采购项目计划草案。连同本级财政预算草案，呈报给本级人民代表大会审查批准立项。
(三)预测采购风险
采购风险是指在采购过程中可能出现的一些意外情况，致使采购行为难以达到目的。它主要包括：支出增加、推迟交货、供应商的交货不符合采购单位的要求、采购工作失误、采购单位和供应商之间存在不诚实甚至违法行为。这些情况都会影响采购目标的实现，因此事前要做好防范措施。
(四)选择采购方式
采购方式很多，具体采用何种方式，要看其是否符合政府采购原则和充分实现政府采购目标。正如前文所述，国际上使用的采购方式很多，有招标采购、询价采购、单一来源采购等。一般来说，一个国家对国内使用的采购方式及适用条件都有明确的规定，一些规定都是相对而言的，因为每个项目的情况都不一样，总的标准是按照政府采购的来进行选择。
(五)进行采购操作
这一阶段即进入具体的采购过程，包括采购的前期准备，如市场调查、发布采购信息、组织招标评标或与供应商进行协商谈判、解决采购过程中的质疑与争端问题等，最后确定中标供应商。
(六)签订采购合同
这是指采购单位与中标供应商签订合同，合同的签订必须遵守《合同法》。
(七)采购合同的履行
这是指采购合同的执行。供应商按合同的规定，按期交货、竣工或提交服务成果，采购单位则采用科学的方法按合同的规定进行验收。
(八)资金结算
资金结算就是根据合同的规定和验收结算报告，由采购管理机关向供应商支付资金。对于复杂或高成本的采购项目，还需要进行市场调查，评估其为产业发展提供的机会等。
