知识交易是知识拥有者通过对知识转移过程进行“排他性”控制获得激励的过程，交易结果是实现知识转移。知识交易简单地可理解为知识的买卖；交易涉及知识拥有者和需求者两个主体，他们可以是个体，也可以是各类组织；知识拥有者通过“告知”知识获利。 知识交易在许多产业中体现，典型的如管理咨询业、培训业、教育业等，许多知识活动以知识交易为主体，如提斯(D.J.Teece)所讨论的技术转移、体育教练等。
需要特别注意的是，赫尔斯利讨论的“知识互换(knowledge baiter)”，即用自己的知识换取他人知识不属于知识交易，将知识互换视同为知识交流更恰当些；另外，知识拥有者自己运用知识而非转移知识以获利也不属于知识交易，如外科医生给病人作手术获得报酬，因为病人获得健康而并未获得外科知识。
