影响各种货物运输成本的主要因素有以下几个方面。
(1)由于各种货物的性质和状态不同，需要使用不同类型的车辆或货舱装载，如散装货物需要使用敞车或沙石车，贵重物品、怕湿货物和危险品需要使用棚车，石油、液体货物需要使用罐车，易腐货物需要使用冷藏车，某些货物还需要使用专用车。而各种车辆的自重、造价、修理费和折旧费不同，车辆的耐用程度也不同，因而对运输成本有不同的影响。
(2)各种货物的比重和包装状态不同，对货车载重力的利用程度就不同。重质货物在整车运送时可以达到货车标记载重量；而轻质货物单位体积的重量低，占有车辆容积大，不能充分利用车辆载重力，而且同种轻质货物对车辆载重力的利用程度还因包装状态和包装方法的不同而有所差别。因此，完成同样周转量的不同货物所占用的运输能力和所花费的费用可能是不同的。
(3)由于货物性质和所使用的车辆类型不同，装卸作业的难易程度也不同。车辆停留时间长短不一，货流的集中程度对运输成本也有影响。例如，煤炭、矿石、沙石等大宗货物，发送和到达比较集中，便于组织运输，因此相关的费用就较少。而有些货物不仅需要使用特殊的车辆，而且需要提供特殊的设施，这些都会使运输成本提高。
(4)各种货物的产销地理分布状况决定了其运输距离是不同的，而不同运输距离的货物其运输成本是有差别的。
因此，在制定运价时要根据不同类别的货物制定相应的运价。货种差别运价是通过货物分类和确定级差来体现的。在我国现行运价制度中，铁路采用分号制，水运和公路采用分级制，即将货物运价分成若干号或若干级别，每个运价号或级别都规定一个基本运价率，各种货物根据其运输成本和国家政策的要求，分别纳入适当的运价号或运价级别中。
