（一）分散化时期
这主要是指国民经济恢复期间。在这一阶段里，初步确定起国营商业的领导地位，国家对国营商业、合作社商业实行高度集中的统一领导。但企业规模则比较小，而且分散。除批发企业和大城市骨干零售企业具有一定规模外，大量的国营零售商店、合作社的规模则是小而散的，大量的私营商业和小商小贩则更加小而分散。这种流通规模和结构，基本上适应当时的生产力水平。
（二）扩大化时期
这是指1953-1978年期间。尽管这一时期中间有反复，做过一些调整，但从整体上来说，一直沿着追求“一大二公”的思路，不断地调整企业规模，撤点并店，搞合作商店，合作小组一步登天升级过渡，逐步形成“大、稀、少”的商品流通结构，流通网点数量锐减，流通规模结构失调。不仅使商品流通总体的规模与生产不相适应，而且在网点布局和结构上也给广大群众生活带来极大的不便。
（三）多层化时期
这是指党的十一届三中全会以来形成“三多一少”流通模式的时期。在这个期间，依据社会主义初级阶段的理论，对商品流通规模结构进行了全面调整。
