在企业的快速发展过程中，采购正在作为一个独立的行业走向市场的前台。高效的采购对于企业优化运作、控制成本、提高质量以及持续性盈利等方面至关重要。随着全球市场一体化和信息时代的到来，专业生产能够更加发挥其巨大的作用，企业越来越关注于自己的核心业务，而将非核心业务外包，从而增加了企业采购的比重，使得采购及其管理的作用提升到了一个新的高度。
采购既是企业内部供应链的起点，也是与外部供应链相联系的结点，企业通过采购与其上游供应商确立关系，经过询价议价、下达订单、来料验收等做好采购工作，并与供应商达成良好的供应关系。因此采购从供应的角度来说，是整体供应链管理中“上游控制”的主导力量。
1采购在供应链供应关系中的作用
为了实现供应链利益最大化和企业间利益的双赢，供应链关系强调信息共享以及建立战略伙伴关系。采购在供应链关系中扮演了不可或缺的作用。任何企业的最终目的都是为了满足客户的需求并获得最大的利润，企业要获取较大的利润需要采取很多措施，如降低管理费用、提高工作效率，加快物料和信息的流动，提高生产效率、缩减交货周期等，因此，企业可充分发挥采购“上游控制”主导力量的作用，选择恰当的供应商，同时将供应商纳入自身的生产经营过程，将采购及供应商的活动看作是自身供应链的一个有机组成，形成合作伙伴关系，进一步实现信息共享策略。
2采购在供应链成本中的作用
由于信息发达和世界经济高度自由化的结果，过去企业借助技术领先，市场垄断等所塑造的超额制造或销售利润正快速消失，加上消费者主义风起云涌，偏高的产品售价，将在保护弱者的呼声下逐步退让，终于导致企业必须以“买”的途径—降低采购成本，来代替“卖”的方法—提高售价，达到提升利润的目的。
