在21世纪里，全球一体化步伐将日渐加快。由此产品的生产和消费不再局限于同一地理范围范畴，而一个产品的不同部分来自世界的不同地方，即全球供应链，因而导致供应链越来越长且越来越复杂，对供应链管理的要求也就随着改变。由于环境，网络通讯技术以及全球的动态联盟的发展和相关要求的不断提出，供应链管理也将向全球化、敏捷化、绿色化和电子化方向发展。
1）供应链全球化
美国里海大学于1991年在其《21世纪制造企业的战略》报告中首次提出了虚拟企业的概念。虚拟企业的提出人之一RirkDove教授就曾指出：“敏捷也可以和虚拟企业联系在一起表示畅通的供应链和各种方式的联系”。即是说，提出全球虚拟企业的最初旨意也是暗含了基于供应链这个前提。再加之，随着供应、生产和销售关系的复杂化，该过程涉及的不同地域的厂家将越来越多，最终呈现全球性。正是基于这样的理论渊源和现实需求，全球供应链应势而生。全球供应链管理的形成，将使得物流、信息流和资金流变得更加畅通，因此它不仅将增大整个供应链的总体效益，还能使单个企业借助庞大供应链的整合优势，在竞争中更主动、更有发言权。相信基于全球供应链的虚拟企业的模式将对我国大型和特大型国有企业运作机制的改革和管理体系的重组，有所帮助并发挥重要作用。
然而，全球供应链的形成将导致更长的采购和运输时间，因而供应链的时延（从客户发出订单到将产品送到用户手中的总时间）将更长。同时，全球化使国外的企业进入本地市场进行竞争，市场份额的争夺更加激烈，供应链更长，竞争更激烈。同时，一条供应链中参与的经济实体将更多，供应链的集成和协调将变得越来越重要。敏捷的生产方式将在竞争中处于有利的位置，这要求有响应灵活的供应链管理及供应链的灵活集成。
2)供应链敏捷化
敏捷制造是一种面向21世纪的制造战略和现代生产模式。敏捷化是供应链和管理科学面向制造活动的必然趋势。基于Internet/Intranet的全球动态联盟、虚拟企业和敏捷制造已成制造业变革的大趋势，敏捷供应链以企业增强对变化莫测的市场需求的适应能力为向导，以动态联盟的快速重构为基本着眼点，以促进企业间的合作和企业生产模式的转变，提高大型企业集团的综合管理水平和经济效益为主要目标，着重致力于支持供应链的迅速结盟、优化联盟运行和联盟平稳解体。供应的敏捷性强调从整个供应链的角度综合考虑、决策和进行效绩评价，使生产企业与合作者共同降低产品的市场价格，并应该能够快速了解市场变化锁定客户的需求，快速安排生产满足客户需求，并加速物流的实施过程，提高供应链各环节的边际效益，实现利益共享的双赢目标。所以，实现供应链敏捷性的关键技术——基于网络的集成信息系统、科学管理决策方法、高效的决策支持系统将成为值得深入研究的课题。
3)供应链绿色化
绿色制造是近年来研究非常活跃的课题。美国的一些国家重点试验室和国家标准技术研究所，以及麻省理工学院、Berkeley加州大学等著名高校，均开展了这方面的研究，其学科前沿性不容忽视。1997年ISO14001和ISO14040的提出更是在国际上引起巨大震动，实施绿色制造已是大势所趋。制造的绿色化涉及的问题主要包括三部分：一是产品生命周期全过程的制造问题；二是环境影响问题；三是资源优化问题。制造业的绿色理念就是这三部分内容的交叉和集成。
在这样的研究大背景之下，美国国家科学基金会资助密歇根州立大学的制造研究协会进行一项“环境负责制”研究，并于.1996年提出了绿色供应链的概念。他旨在综合考虑环境影响和资源优化利用的制造业供应链发展。绿色供应链是绿色制造和供应链的学科交叉，是实现可持续制造和绿色制造的重要手段。其目的是使整个供应链对环境的负面影响最小，资源效率最高。今后绿色供应链研究的主要内容将会是建立绿色供应链系统的理论体系，和进行绿色供应链的决策支持技术、运作和管理技术以及集成技术等关键技术的研究。
4）供应链电子化 按照世界贸易组织电子商务专题报告定义，电子商务即通过电信网络进行生产、营销、销售和流通活动，它不仅指基于Internet上的交易，也指所有利用电子信息技术来解决问题、降低成本、增加价值和创造高级的商务活动，包括通过网络实现从原材料查询、采购、产品展示、订货到出品、储运以及电子支付等一系列的贸易活动。
企业建立自己的内部网络，再将其扩展到企业外部，与供应商和客户联结就可以从事电子商务。电子商务对企业供应链的影响包括：
①企业内部供应链 企业内部通过Internet自动处理商务操作及工作流，增加对重要系统和关键数据的存取，共享经验，共同解决客户问题，并保持组织间的联系。因而可以提高商务活动的敏捷性，对市场变化做出更快反应，更好为客户提供服务。
②企业与合作伙伴之间 电子商务中，企业之间可以通过电子形式将关键的商务处理构成联结起来，形成一个虚拟企业。信息的畅通有利于合作伙伴之间高度信息共享，共同为整体供应链提供增值服务。
③企业与客户 企业开设网上商店，使客户与企业提供双向交互通信，节省了客户和企业双方的时间和空间，提高了交易效率。更为重要的是Internet; 和电子商务也将使供应商与客户的关系发生重大的改变，其关系将不再仅仅局限于产品的销售，更多的将是以服务的方式满足客户的需求来替代将产品卖给客户。越来越多的客户不仅以购买产品的方式来实现其需求，而是更看重未来应用的规划与实施、系统的运行维护等，本质上讲他们需要的是某种效用或能力，而不是产品本身，这将极大地改变供应商与客户的关系。企业必须更加细致、深入地了解每一个客户的特殊要求，才能巩固其与客户的关系，这是一种长期的有偿服务，而不是产品时代的一次或多次性的购买。
由此可见，电子商务带来了供应链管理的变革。它运用供应链管理思想，整合企业的上下游的产业，以中心制造厂商为核心，将产业上游供应商、产业下游经销商（客户）、物流运输商及服务商、零售商以及往来银行进行垂直一体化的
整合，构成一个电子商务供应链网络，消除了整个供应链网络上不必要的运作和消耗，促进了供应链向动态的、虚拟的、全球网络化的方向发展。它运用供应链管理的核心技术——客户关系管理，使需求方自动作业来预计需求，以便更好地了解客户，给他们提供个性化的产品和服务，使资源在供应链网络上合理流动来缩短交货周期，降低库存，并且通过提供自助交易等自助式服务以降低成本，更重要的是提高了企业对市场和最终顾客需求的响应速度，在整个供应链网络的每一个过程实现最合理的增值，从而提高企业的市场竞争力。
