由于供应链管理涉及两个或两个以上的独立企业，并且为了实现供应链整体绩效，需要合作方之间能就各自的战略、技能、管理流程和创新等进行充分的协调，从而达到多方能力之间的一种均衡，并能发挥出大于单个企业绩效的整合效应。一旦相互之间无法形成这种状态或以后难以再达到这种状态，必然就会产生矛盾和冲突。供应链协调机制正是基于供应链成员之间这种利益矛盾的现实提出的，它决定着成员企业的协作效率，是供应链管理的重要内容。供应链契约是供应链协调机制实施的具体形式有效的供应链契约有两个主要的作用：一是可降低供应链的总成本、降低库存水平、增强信息共享水平改善节点企业相互之间的沟通交流、产生更大竞争优势，实现供应链绩效最优。二是可实现风险共担。供应链中的不确定性包括市场需求、提前期、销售价格质量、核心零部件的生产能力及研发投入等。契约是双方共担由各种不确定性带来风险的重要手段。
常见的供应链契约有：数量折扣契约(Quantity-discount Contract)、弹性数量契约(Flexibility-quantityContract)、期权弹性数量契约(Flexibility-quantityContractwithOptions)、价格折扣契约(Price-discountsharing Contract)、线性定价契约(WholesalePrice-onlyContract)、回购契约(Return Contract or Buy-backContract)、收益共享契约(Revenue-sharing Contract)、利润共享契约(Profit-sharing Contract)、备货契约(Backup Agreement)、返利契约(Sales-Rebates Con-tract)、削价契约(Markdown contract or Price Protec-tion Contract)等
