除合同双方均已履行了合同所规定的内容，即完成了合同约定的运输任务而自然终止和双方协议解除合同之外，还可因法定特殊终止原因和单方法律行为而解除合同。关于法定解除一般是指根据不可抗力或者法律规定而解除合同，由此而产生的费用和损失由各方自行负担。关于单方解除合同应按不同情况不同处理。一般的原则是，如果因一方违约而导致另一方无法继续履行合同，则另一方有权解除合同。此时，单方解除合同的法律行为是合法的，可不承担责任，有时还可以追究对方的违约责任。如果单方解除合同是自己任意决定的，就应负担因解除合同所引起对方损失的责任。
1.法定解除
在船舶开航之前，遇有下列情况之一者，承运人或托运人均可无偿解除海上运输合同：
(1)因军事行动，船舶或者货物有被捕获或者被劫夺的危险；
(2)船舶或货物被征用；
(3)装货港或卸货港被宣布封锁；
(4)货物被禁止从装货港输出或者向卸货港输入；
(5)由于与双方无关的原因，装货港发生罢工或者船舶被扣留。
根据以上情况，双方可以无偿解除运输合同，但是如货物已经装船，卸货费用和承运人为托运人支付的费用，应由托运人负担。
在船舶开航以后，通常各国海商法或提单均有关于目的港战争、冰冻条款的规定，也可导致运输合同的法定解除。此项条款的内容为，在船舶开航以后，由于战争、封锁、禁运、罢工、冰冻或者承运人所不能控制的其他原因致使船舶不能驶入目的港或在该港卸货时，船长有权将货物在目的港邻近的安全港口卸载或者运回装货港，运输合同应当视为已经履行。由此引起的运费和费用应由托运人或收货人负担。但船长在决定将货物卸载或回运时，应当考虑托运人的利益。
当上述情况发生在整船运输中，承运人应当迅速通知托运人。如果在合同规定的期间内没有接到托运人的指示，船长有权按前述办法自行处理。
2.单方解除
单方解除海上货运合同的情况大致可分为如下两类：(1)因一方不履行合同致使另一方无法继续履行合同或严重影响订立合同时所期望的利益，另一方则可以单方解除合同而不承担责任。(2)单方自行解除合同，应承担解除合同或不履行合同而引起对方损失的责任。有些国家的海商法规定，在这种情况下，要求托运人支付运费的一半即可解除合同。因此，支付一半运费也可视为约定的违约金。但是，货物如果已经装船开航，托运人自行解除合同就不可能成立，实际上也就排除了他们对海上货运合同单方解除的现实性。
