由十九世纪意大利经济学家vilfredo pareto所发现。大部分的财富集中在少部分的人手里，即少部分重要，大部分较不重要。例如一家公司80%的营业额由20%的产品贡献产生，或是一家公司80%的营业额由20%的客户贡献产生，即80/20规则。用以说明公司主要的销售额是由少数产品或客户产生，公司要集中资源以处理这些主要的产品或客户。80/20规则只是比喻一个数字而已，不一定是刚好20%，可能是20%左右，例如30%。
帕累托定律在物流中心的应用为80%的货品周转由20%的存货产生，为了增进货物进出速度，应使这20%的存货的搬运距离为最短。
