“第三利润源”是对物流潜力及效益的描述。但值得注意的是，当人们纷纷推崇“物流是第三利润源”时，往往忽视了物流的成本属性。特别是建设敏捷配送，如果忽视了成本的概念，而在大量的投资之后，沉醉于“第三利润源”的梦想之中，只能是失去从配送里面挖掘到的利润之源，反而使这些投资沉淀为沉重的成本包袱。对于敏捷配送来说，先进的技术装备是必不可少的，只有这样才能保证配送的敏捷性。但以为拥有了先进的装备，敏捷配送就可以自动实现，成为企业的利润之源的想法是非常错误的。敏捷配送的实现，需要运作者积极的转变思想。敏捷配送更加复杂，更需要人为的合理的运作。[1]
1.敏捷配送可以创造价值
敏捷配送能够迅速地对客户需求做出反应，在客户规定的合理时间内兑现客户的要求，为客户提供增值服务，实现整个价值链的平衡对接，紧跟市场变化的步伐，减少重复劳动，降低成本消耗，保证了整个价值链的效益最大化。显然，在敏捷配送的运作过程中，它创造了产品的市场时间价值，减少了客户的运作成本，提高了整个价值链的反应速度，增加了利润空间。另外，从整个社会的角度来看，它提升了企业紧随市场变化而变化的能力，降低了部分商品生产过剩的危险，同时创造出了能源节约和劳动节约的价值。
2.敏捷配送并不必然创造价值
配送首先是一个成本中心。在配送过程中，配送是以成本的形式出现的，无论是生产过程还是销售过程都是如此，并且它在商品的价值中占到了相当大的比例。可以说，成本是配送的天然属性。尤其是敏捷配送，它需要大量的成本投入以采用先进设备，但这些先进的设备不能自动地给购买者带来利润，它只能是给购买者提供各种各样详细数据和实现快速反应、高质量服务的可能性。因此，不加以合理的运作，敏捷配送只能成为企业的最沉重的成本负担。因此，在认识敏捷配送时，必须首先确认它是一个天然的成本中心，而不是天然的利润之源。
3.思维的转变：敏捷配送的利润之源来自合理的运作
随着市场竞争的深化和配送服务理念的加强，配送活动的服务范围越来越广，包括对物品进行拣选、加工、包装、分割、组配、运送等作业。在这些功能里面，每一项都可以说是一座“利润的金矿”，但是，也可以说，每一项功能又是一个沉重的成本陷阱。如果单纯依赖于先进的技术，希望这些技术投入可以自觉地转化为企业利润，只能导致灾难性的后果。敏捷配送能够创造利润的秘诀就在于合理的运作，在时间窗口之内完成客户服务工作，才能将成本转化为利润。否则，成本永远是成本，为了构筑配送系统敏捷性的付出，只能沉淀为构建者的沉重负担，而不可能转化为利润源。敏捷配送的实现需要的不仅是物质上先进技术的采用，更需要深层次的思维的转变，真正树立起对时间窗口的理解，树立起客户服务的意识，树立起从价值链整体利润来思考的观念，才能充分发挥敏捷配送的优势，将成本负担转化为利润之源。总之，敏捷配送的利润之源来自合理的运作。
