(1)非物权证券(not a document lf title to the goods)：空运提单不同于海运提单，它不是货物所有权的凭证，它只是承运人发给托运人的货物收据及运输契约凭证而已。由于空运提单非货物权利证券，所以实务上，货物运抵目的地后，受货人凭承运人的到货通知及有关的证明提货，并在提货时在随货运到的空运提单上签收，而不要求受货人凭空运提单提货。但托运人在货物被受领以前，得凭其所持有的空运提单，指示承运人回运、停运、改运他处，或指示由目的地原受货人以外的第三者受领。就此而言，空运提单可说是准物权证券。
(2)非流通证券(not a negotiable instrument)：由于空运的速度很快，通常在托运人把空运提单寄达受货人前，货物就已经运到目的地，这在很大程度上排除了透过转让装运单来转让货物的需要。因此海牙议定书虽规定不禁止签发可流通的空运提单，但在实务上空运提单一般都印有“not negotiable”(禁止流通)的字样。加之，空运提单属于记名式(straight)提单，即在受货人栏内特定的受货人名称及地址，而不采“to order of…onto order”(凭……指示交付)等字样。所以，空运提单是一种不可转让的单证，出就不能成为货物所有权的凭证。
(备运提单：空运提单于承运人收到货物后即签发，并非于装上飞机后才签发，提单上有“Received for Carriage”(收到待运)字样，所以空运提单为务运提单。这对买方而言是一种危险，买方为获得更好的保障，在信用证交易时，可要求银行只能受理注明实际起飞日期戳章的空运提单。
(4)要式单证：华沙公约及海牙议定书均规定空运提单应记载的内容，如不依规定记载，虽不影响运输契约的成立，介不得享受公约上的利益，形式上承运人似有选择的自由，而事实上熟不想减轻本身责任，以享受公约利益，故实质上空运提单是要式单证的一种。兹将空运提单与海运提单特性作一比较：
海运提单 空运提单
作为货物收据 同左
作为运输契约凭证 同左
为物权证券 非物权证券
大都为指示式(to order) 都为记名式(straight)
可背书流通转让 不具流通性
凭单提货 凭身分提货(不必提示提单)
