指导运输管理和营运的两条基本原理是规模经济与距离经济。规模经济的特点是随装运规模的增长，使单位重量的运输成本降低，例如整车的每单位成本低于零担货物运输。也就是说，诸如铁路和水路之类的运输能力较大的运输工具，它每单位的费用要低于汽车和飞机等运输能力较小的运输工具。运输规模经济的存在是因为与转移一批货物有关的固定费用可以按整批货物的重量分摊，所以一批货物越重就越能分摊费用。距离经济是指每单位距离的运输成本随距离的增加而减少，如800公里的一次装运成本要低于400公里的两次装运成本。运输的距离经济也指递减原理，因为费率或费用随距离的增加而减少。运输工具装卸所发生的固定费用必须分摊到每单位距离的变动费用中，距离越长每单位支付的费用越低。运输工作要遵循“及时、准确、安全、经济”的原则，做到加速流通，降低流通费用，提高货运质量，多快好省地完成运输任务。
(一)及时
及时，就是要求按照客户需要的时间把商品运往消费地，满足市场和消费者的需要。
(二)准确
准确，就是要防止商品发生差错事故，保证在整个运输过程中，把商品准确无误地送到消费者手中。商业经营的特点是商品品种繁多、规格不一，一件商品从工厂交货到送达消费者手中，中间要经过不少环节，稍有疏忽，就容易发生差错。运输商品不仅要件数准确，规格也不能出错。
(三)安全
安全，就是在运输过程中要确保商品的使用价值。商品的使用价值就是要能满足消费者的需要。如果商品因运输或装卸不当而失去使用价值，那就成为无用之物。商品在运输中的安全包括：一是要注意运输、装卸过程中的震动和冲击等外力的作用，防止商品的破损；二是要防止商品由于物理、化学或生物学变化等自然原因所引起的商品减量和商品变质。尤其对石油、化学危险品、鲜活、易腐商品、易碎流质等商品，加强安全运输十分重要。
(四)经济
经济，就是以经济合理的方法调运商品，降低运输成本。降低运输成本的主要方法是开展合理运输，即选择经济合理的运输线路和运输方式，尽可能减少运输环节，缩短运输里程，力求花最少的费用，把商品运到消费地。此外，还应提高运输设备和运输工具的利用率，加强对运输设备和运输工具保养，提高劳动生产率，从而取得更大的经济效益。
