物流系统化是要把“已经存在的”物流系统改造为“优化的”物流系统。而优化的系统有两种。一种是进行系统化时的目标系统，作为最终目标提出实施还有困难，但在理论上认为是可行的系统，也就是说具有理想系统的性质。
作为目标系统的现实可行的优化物流系统是找出现行系统的问题，按照约束条件提出现实可行的改进方法而形成的，可以说是归纳得到的。理想系统大多是演绎得到的。而且理想系统因人而异，所以混同目标系统和理想系统，物流系统化就不顺利，因此弄清物流系统化目标系统，找出物流系统化发展模式是非常重要的。
从物流系统化水平来看，我国整体要比日本、美国及西欧发达国家落后三十多年以上（但某些物流咨询公司和某些先进企业除外，如海尔物流对海尔集团的物流系统化设计，宝供物流对保洁公司的物流系统化设计，亿博咨物流询对锦鑫集团的物流系统化设计等）。需要根据我国物流系统化尚未展开的实际，大力借鉴这些国家的成功经验，制定符合我国国情切实可行的物流系统化发展模式，加速实现这个目标系统以缩短我国达到这些国家现有水平的进程。
物流系统化发展既受国家经济发展水平制约，又受物流系统化内在联系制约，其发展模式必须遵从这种制约，不能随心所欲。根据我国经济发展水平、物流系统化内在联系，我国物流系统化大体可采用如下模式。
若将运输手段称为方式（Mode），把港口、货站这种运输手段换载的基地（仓库、流通中心，有时还包括工厂）称为结点（Node），把构成运输手段通路的铁路、公路、水路称为连线（Link），那么社会物流系统化可以说是完善连线，使结点与方式现代化，按照运输需求，从制度、运行、技术上有效利用方式的特性，选择最优方式进行组合。
社会物流系统化的方法有：
（1）提高运输效率的方法。①联合一贯制运输，②集装箱直达列车运输，③共同运输，④定时配送。
（2）提高结点功能的方法。①复合终端，②流通中心，③配送中心，④流通加工基地，⑤自动化仓库。
（3）装卸合理化的方法。①集装箱化，②托盘化，③装卸机械化。
（4）提高信息功能的方法。使用电子计算机，并逐步形成计算机联机系统，实现信息系统化。
社会物流系统化是以物价稳定、资源合理配置和社会资金有效利用为目标的，而企业物流系统化则是维持企业生存、增加企业利润、强化企业竞争力为目标的。因此，社会物流系统的最优化与企业物流系统化有时会出现矛盾、对立。但当企业进行物流系统设计时，社会物流是作为必不可少的外部环境条件来考虑的，也是物流系统化的理想目标。
按照物流系统化发展模式，我国社会物流系统化的首要任务是集中力量完成如下基础工作：
（1）物流基础设施建设。包括连线的建设以及结点与方式的现代化。需要国家统一规划、统一布局综合运输网络和配送中心、物流中心及流通中心。
（2）制定统一的托盘尺寸，大力推进托盘化。没有这个基础工作就谈不上包装标准化，也谈不上装卸效率化基础上的物流系统化。
（3）研究开发我国的商品条形码和商品交易票据的标准化。这是最终实现物流系统化的信息系统化的基础，没有这个基础自然谈不上信息系统化，也就无法实现物流系统化。
完成以上三项基础工作可以说是物流系统化的第一步，这些基础工作需要耗费很大的力量才能完成，只有扎扎实实地从全社会来推进这些基础工作，物流系统化才有希望。因此，作为企业，就需要深入研究物流系统化的社会环境和企业环境，重点在于如何建立和提升企业的物流系统化，当然，这是一项艰巨的系统工程，借力于专业的物流咨询机构，应是一个非常迅速和有效的方法。
