对不同的物流需求进行预测时，预测结果的准确性和可靠性与预测期限有关，因而按照预测期限的长短可以分为以下四类：
1．长期预测
长期预测的期限一般为五年或五年以上，主要是根据企业的长远发展战略和市场的需求发展趋势进行预测分析。长期预测由于预测期较长，不确定因素较多，因而预测结果和实际情况之间的误差也较大。一般来讲，它只能对预测对象作一个大概的、粗略的描述。例如，经济发展形势的预测、推行jit管理方式带来的后果等。
2．中期预测
中期预测的期限一般为一年至j年，主要是围绕企业的经营战略、新产品的研发等方面进行预测。中期预测由于预测期不长，不确定因素较少，相关的数据资料也较完整，因而预测的结果比较准确，能够避免长期预测所带来的某些局限性。例如，对新产品的市场需求进行预测、企业所需原材料的可获得程度等。
3．短期预测
短期预测的期限一般以月为时间单位，大致为三个月至一年。主要是确定某种产品季度或年度的市场需求量，从而调节企业自身的生产能力。例如，编制生产计划表，确定企业短期经营目标等。
4．近期预测
近期预测的期限一般以周、旬为时间单位，主要是对企业内部的各个环节进行预测，确定物料或零部件的需求量，以保证生产过程的连续性和稳定性。近期预测的目标一般比较明确，不确定的因素较少，因而可预见性较强，预测结果也比较准确。例如，预测某段时间内生产某种产品所需的零部件数量，确定生产批量和批次等。
