为了满足市场的需要，企业在制造产品或提供服务的过程中必须完成下列实物流中的部分或全部：
1．将原料从初始地发运到客户地。
2．半制成品从制造厂或供应商仓库运出。
3．机器或机具从一个制造厂运往另一个制造厂。
4．制成品在工厂、公司自有仓库、客户仓库或物流服务公司仓库之间运移。
5．易耗品和备件从仓库运往修理厂或客户的产品所在地。
6．销售的支持设备，如展台、广告牌和资源等从公司运往代理商。
7．客户需要修理的物品或部件从客户处运送到修理厂（逆向物流）。
8．将空包装从货物送达地往回运到装货地（逆向物流）。
9．将已售出的产品或部件从货物送达地往回运到仓储或制造的初始地（逆向物流）。
10．将已使用过的产品再循环、再使用或废弃（逆向物流）。
早先，物流的投资主要集中在从公司流向市场的物流上，而近年来由于环境保护意识的觉醒和对资源保护的日益增长的关注导致对从市场返回公司的逆向物流进行管理的需要，着重在对使用过的物品进行再使用、再包装、修理或废弃。
日益加剧的竞争和取悦客户也是逆向物流大量增加的一个重要原因。公司的销售策略中包含了将未销售出去的过时产品回收的行动和对不符合质量标准的产品实行“召回”的制度，有些公司则提供30天试用期内可退还货款的保证，这样一些销售策略大大增加了逆向的物流量，有些公司甚至达到总订单销量的20%。
