构成和特点：
铁路运输成本由职工工资、燃料费、材料费、固定资产折旧费以及其他费用组成。铁路运输成本的特点是：①没有原料支出，固定资产折旧费占较大比重。这是因为铁路运输过程是使旅客和货物发生位移，并不产生别的有形物质。②运输成本和运输距离表现为递远递减的关系。按照运输生产作业过程来说，铁路运输成本是由始发和到达作业支出、中转作业支出、运行作业支出三部分组成。其中运行作业支出所占比重最大，它随运输距离的长短而增减；始发、到达作业支出对于运送同一批货物来说，不随运输距离而变化；中转作业支出随中转次数增加而增加。运输距离越长，成本中始发、到达作业支出所占比重越小，反之就越大。③运输成本随运输量的增长而降低。按铁路运输支出同行车量的关系来说，铁路运输成本由与行车量有关支出和与行车量无关支出所组成。在一定时期内，与行车量无关支出可视为一个常数。当运量下降时，成本中无关支出所占比重就增加，运输成本就提高。当运量增长时，成本中无关支出所占比重就减少，运输成本便降低。④全国铁路的运输成本才能反映完整的成本。铁路运输常常要跨越几条铁路线，由几个铁路运输企业共同配合完成，因此所耗费的运输支出，应由有关铁路运输企业共同负担。所以,全国铁路的运输成本才是完整的成本,而各铁路运输企业的成本则是相对完整的成本。⑤客货运的混合支出在运输支出中所占比重较大，在分别计算客货运输成本时，要把混合支出予以分开。因此，需要分配计入的支出所占比重较大。
作用：
铁路运输成本在铁路运输业经营管理工作和国民经济决策工作中有下述作用：①用作运输消耗的补偿尺度。成本的高低反映出生产耗费的多少，体现出应该补偿部分的大小。运输成本要由运输收入来补偿，并由此确定运输盈利额。②作为确定运价的主要依据。③作为衡量铁路经营管理水平，评价运输经济效益的综合性质量指标。④作为选择铁路建筑和运输设备方案的依据。⑤作为进行国民经济生产力合理布局的依据之一。⑥作为各种运输方式进行合理分工的依据之一。
