任何一个企业在采购、制造、销售过程中的每一个环节都不可避免地需要进行保管活动，保管对企业的直接经营活动(如营销活动等)起重要的支援作用。保管的作用具体表现在以下几个方面：
第一，保管在企业的采购、制造、销售过程中起着调整或者说是缓冲的作用。在由供应商、企业和顾客组成的物流供应链中，下一道环节对物品的需求与上一道环节对物品的供应在时间上往往是不同步的，这种需求和供求之间的时间差，便可以用保管来调节。
第二，保管在从制造厂家到物流分销中心，再从物流分销中心到顾客的配送运输过程中起到调整或者说是润滑的作用。
第三，保管作业场所是物品齐全、检验、分类整理、再包装、分拣配货、发送的场所。从这个意义上来说，保管是物流服务的最前线，关系到顾客服务满足的程度。
