第一，各个国家或地区物流环境存在差异。
各国物流环境的差异是国际物流一个非常显著的特点，尤其是物流软环境的差异。不同国家的物流适用法律不同，使国际物流的复杂性远远高于一国的国内物流，甚至会阻断国际物流：不同国家的经济和科技发展水平会造成国际物流处于不同科技条件的支撑下，甚至有些地区根本无法应用某些技术而迫使国际物流全系统水平下降；不同国家的不同标准也造成国际间“接轨”的困难，因而使国际物流系统难以建立；不同国家的风俗文化也使国际物流受到很大限制。由于物流环境的差异迫使一个物流系统需要在不同法律、人文、习俗、语言、科技、设施的环境下运行，无疑会大大增加物流的难度和系统的复杂性。
第二，国际物流必须有国际化信息系统的支持。
国际化信息系统是国际物流，尤其是国际联运非常重要的支持手段。国际化信息系统建立的难度，一是管理困难，二是投资巨大，而且由于世界上有些地区物流信息水平较高，有些地区较低，所以会出现信息水平不均衡，使信息系统的建立更为困难。建立国际物流信息系统一个较好的办法就是与各国海关的公共信息系统联网，以及时掌握有关各个港口、机场和联运线路、站场的实际情况，为供应和销售物流提供决策支持。国际物流是最早发展EDI的领域，以EDI为基础的国际物流将会对物流的国际化产生重大影响。
第三，国际物流的标准化程度要求更高。
要使国际间物流畅通起来，统一标准是非常重要的，如果没有各国统一的标准，国际物流水平很难提高。目前，美国、欧洲基本实现了物流工具和设施的统一标准，如托盘采用1000mmxl200mm标准、集装箱的几种统一规格及条码技术等，大大降低了物流费用，降低了运转的难度．而不向这一标准靠拢的国家，必然在运转、换车等许多方面要耗费时间和费用，从而降低其国际竞争能力。在物流信息传递技术方面，欧洲各国不仅实现企业内部的标准化，而且也实现了企业之间及欧洲统一市场的标准化，这就使欧洲各国之间系统比亚洲、非洲等国家交流更简单、更具效率。
第四，国际物流以远洋运输为主，并由多种运输方式组合。
国际物流运输方式有海洋运输、铁路运输、航空运输、公路运输以及由这些运输手段组合而成的国际复合运输方式等。国际运输方式的选择和组合不仅关系到国际物流交货周期的长短，还关系到国际物流总成本的大小，运输方式选择和组合的多样性是国际物流一个显著的特征。海运是国际物流运输中最普遍的方式，特别是远洋运输是国际物流的重要手段，谁能提高远洋运输效率，降低远洋运输成本，谁就能在国际物流竞争中占有优势地位。反过来国际物流可以促进远洋运输技术的发展；空运是近年来国际物流运输中发展很快的方式。海运的特点是运输时间较长但运输费用低、运量大，空运的特点是迅速及时但运费贵。在国际物流活动中，由门到门的运输方式越来越受到货主的欢迎，使得能满足这种需求的国际复合运输方式得到快速发展，逐渐成为国际物流中运输的主流。全球复合运输方式的目的是追求整个物流系统的效率化和缩短运输时间，中国远洋运输公司、美国Federal Express、欧洲 DHL、日本邮船公司等世界有名的运输公司在向货主提供门到门运输服务方面走在了前列。
