(一)运输业的经济作用
1.运输促进了资源的开发和利用
社会生产需要消耗一定的资源，而自然资源的地理分布是不均匀的。交通运输的状况对资源的开发、利用及其经济价值往往具有决定性的作用。
2.运输有利于开拓市场，不仅能创造出明显的“空间效用”，同时也具有明显的“时间效用”
早期的商品交易市场往往选择在人口相对密集、交通比较便利的地方。在依靠人力和畜力进行运输的年代，市场位置的确定在很大程度上受人和货物可及性的影响。对于多数人来说，交通相对便利，人和货物比较容易到达的地方会被认为是较好的商品交换场所。
运输的时间效用与空间效用密切相关。市场上对某种商品的需求往往具有很强的时限性，超过了这一时限，商品的需求量就会大大减少甚至完全消失。一种商品如果因为时间关系失去了市场需求，这种商品在特定的时间内就不再具有价值，或者其价值大打折扣。高效率的运输能够保证商品在市场需要的时间内适时运到，从而创造出一种“时间效用”，繁荣市场。
3.运输业的发展有利于鼓励市场竞争并降低市场价格
运输费用是所有商品市场价格的重要组成部分，商品市场价格的高低在很大程度上取决于它所含运输费用的多少。运输效率的提高，有利于降低运输费用，从而降低商品价格。运输费用的降低可以使更多的产品生产者进人市场参与竞争，也可以使消费者得到竞争带来的好处。这样，商品的市场价格将通过公平竞争和市场机制决定。实际上，由于劳动分工和地区专业化的作用，商品的市场价格很可能是由远方供应者来决定的，因为它的生产成本最低。因此，正是由于运输业的进一步的发展鼓励了市场竞争，降低了商品的市场价格。
4.运输业的发展有利于劳动的地区分工和市场专业化
运输业的进一步发展有利于生产劳动的地区分工。
市场专业化将大大减少买卖双方在收集信息、管理等方面的成本支出，减少市场交易费用。
(二)运输业的社会作用
运输缩短了人和货物在时间和空间上的距离，使不同国家和地区之间的接触和交往不断增强，并通过接触、沟通，增迸了相互间的了解，强化了相互间的各种社会联系，并逐渐结为一体。运输业的发展对国家的统一、人类文明的进步、经济文化的交流以及国防力量的增强都发挥着重要的作用。
l.运输业的发展，有效地支撑着国家的统一和有效的管理
2.运输业的发展，促进了人类文明的进步和国民素质的提高
人类文明起源和进步与运输业的发展息息相关。
3.运输业的发展壮大是国防力量增强的重要保障
4.运输业的发展，促进了国际间的友好交往和经济文化交流
在世界经济全球化的趋势和区域经济集团化向前发展的当代，在国家与国家之间、地区与地区之间、民族与民族之间的友好交往中，国际运输发挥着越来越大的作用。现代化的运输工具，缩短了国家之间在时空上的距离，促进了国际间的友好交往和经济文化交流。国际运输的发展必将进一步推动世界经济全球化和经济生活国际化的进程。
