目前中国沿海主要港口有16个，计有大小泊位738个;其中万吨级以上的深水泊位有284个。1990年各个主要海港的货物吞吐量达4.83亿吨，比1952年增长近34倍。
①上海港。是中国最大海港，世界十大港口之一。1990年吞吐量达 1.4亿吨。其中外贸物资吞吐量约占全港吞吐量的20％，是中国最主要的外贸口岸。吞吐的主要货种有煤炭、 钢铁、粮食、 金属矿石、化肥、水泥、木材和杂货等(见中国交通运输地理、上海市、黄浦江)。
②秦皇岛港。位于渤海西北部，河北省东北端海岸，40年来，已由单一煤炭港逐步发展成为综合性港口。进出以煤为主，还有钢铁、 矿石、 机械、化肥、粮、棉、建材、杂货等20余种货种，1990年吞吐量6945万吨，仅次于上海港,居全国各港口第2位。70年代新建有石油出口码头。为中国北方主要外贸口岸之一（见秦皇岛市）。
③大连港。位于辽东半岛南端大连湾内,2万吨以下的远洋轮终年可以进出。每年吞吐量仅次于上海港和秦皇岛港，是中国北方主要外贸口岸之一（见大连市）。
④天津港。位于海河进入渤海的出口。全港由天津、塘沽新港2港区组成，其中新港是全港的主体部分,有万吨级泊位20个，其入港航道乃由人工开挖而成的单向航道，可随时进出吃水7.5米以下的船舶,吃水10米左右的船舶则可候潮出入,为中国主要外贸港口(见天津市、中国交通运输地理)。
⑤青岛港。位于山东半岛南部、胶州湾东南口北岸，港区包括大港、中港、小港几部分，其中大港是全港主要部分，目前山西、河北有大量煤炭和部分农产品在此输出，在青岛港至连云港海岸线之中点，利用外资兴建的石臼深水港正加紧建设，建成后年吞吐能力可达1000～2000万吨（每年可在此输出煤炭1000万吨，进口铁矿石500万吨）（见青岛市、山东省）。
⑥连云港。位于江苏省东北部、海州湾东南岸，陇海铁路和欧亚大陆桥的终端，是中国东部沿海脐部的重要海港和海陆转运站。经 40年来的建设， 港口吞吐量1990年为1137万吨。在此出口物资以煤、盐、建材和百货为主，进口则以粮食、木材、化肥、机械为主（见连云港市）。
⑦广州港。中国主要外贸港口之一。包括广州内港和黄埔港两部分。广州内港因航道淤浅，5000吨以上海轮须经外港──黄埔港转运。广州内港进出口货物主要有粮食、化肥、盐和杂货等。黄埔港进出主要货种则有煤炭、化肥、粮食、矿砂、五金机械和杂货等（见广州市、中国交通运输地理）。
⑧湛江港。1949年后中国继天津新港自行设计、建造的现代化海港，中国南方外贸港口之一。位于雷州半岛东北部广州湾内，是华南、西南物资外贸输出最便捷的港口；亦为中国从西欧、印度洋沿岸各国及澳新、东南亚进口物资航程最短的海港。进出物资以铁矿石、非金属矿石、盐、化肥、石油和杂货等为主（见湛江市）。
