改善物流系统，既是企业自我完善的需要，也是适应市场变化的需要。顾客需求愈来愈突出个性化，导致不确定性增加，迫使企业对快速变化的市场快速准确地作出正确的反应。另外，日益激烈的市场竞争给企业带来了更大的压力。随着经济全球化和知识经济时代的到来，无国界化企业经营的趋势愈来愈明显，整个市场竞争呈现出明显的国际化和一体化。与此同时，高新技术的迅猛发展提高了生效效率，缩短了产品更新换代周期，加剧了市场竞争的激烈程度。因此，企业物流管理如何适应新的竞争环境已成为我国企业关注的焦点。通过对我国企业面临的环境和挑战的分析，从而要求企业必须把物流系统优化提上日程。
现代物流系统中，物料的搬运系统及组织管理的工作，常常要求对物资进行统一分配、合理调运、正确规划、全面安排，经常会有多种解决方案。例如，制订最佳的投资计划和生产计划;认为选择最佳的生产布局和物料搬运系统流程;确定产品的最佳的配套生产;制订最佳的物质调运计划等。衡量最佳方案的标准可以从不同的角度出发，以求得某项指标达到最大值或最小值。例如，要求工厂企业的劳动生产效率最高、资源的利用率最高等。这些都要是物流系统优化所要研究和解决的问题。
