在联运业务发展过程中，由于货主要求的不同(运输时间、运费支付，甚至货主直接指定因素)，以及交通运输环境的差异，产生了陆海联运、江海联运等联运方式。尽管从契约关系以及操作程序上存在相同或相似之处，但不同的联运方式之间越来越体现出服务上的差异性。
1.费用上的差别
陆海联运(海铁联运和公海联运)、江海联运在起运、到达地点等条件相同的情况下，公海联运费用最高，海铁联运费用较高，江海联运费用最低。
2.运输时间上的差别
从运输时间上看，公海联运得益于公路运输的灵活、快速以及减少装卸次数等因素的影响，运输时间最短，在货物抵达港口后能够较快速地运至货主指定地点;江海联运由于增加装卸环节及江运本身技术特点，时间相对较慢;海铁联运受铁路运输组织特殊性影响，速度介于公海联运和江海联运之间：但随着铁路技术水平的提高和运输组织形式的改进，海铁联运的运输时间在逐渐缩短。
3.中转手续的差别
目前，江海联运一般都办理整船中转，统一由船公司负责办理，手续相对比较简单，货主和货代相对比较省心，等待货物到达提单上标注的目的地即可，届时再办理清关手续;陆海联运特别是海铁联运的中转手续相对较为繁琐，需逐票申报办理转关。公海联运一般由于其运距短，往往在同属一个关区或者关区间关系比较密切，办理转关相对较为简单，只要提交海关手册就可以了。海铁联运由于没有海关备案的手册，而且运距一般较长，不同的关区间协调难度较大，办理转关手续所需的资料寄送时间长。所以，在海铁联运不是太成熟的地区，办理海铁联运转关需提前做好与海关、商检等部门的沟通工作，提前与货主联系相关资料，以便在载货船舶抵港后的第一时间办理中转.避免不必要的滞期。
