国际商会对电子商务的定义强调的是交易的形式，而IBM强调的则是交易的基础，包括网络系统本身以及与交易有关的各个方面。无论各种定义的侧重点如何，最基础的一点就是交易方式的电子化，这同时意味着有交易活动的发生，所以，也有人简单地理解为电子商务就是电子交易。可见，网上营销与电子商务的主要分界线就在于是否有交易行为的发生，为最终产生网上交易所进行的推广活动属于网上营销的范畴。因此，当一个企业的网上营销活动发展到可以实现电子化交易的程度，就认为是进入了电子商务阶段。
据统计，1．8亿联网的美国人1998年网上消费总额已经达到了70亿美元，而在2002年将增加到410亿美元，更有人估计2002年全球网上交易总额将达到数千亿美元。今后成千上万的公司会把他们的业务搬到网上去经营，这种现象会成为一种世界潮流是毫无疑问的。
网上营销是借助于因特网完成一系列营销环节，达到营销目标的过程。我们知道，网络具有快速、高效、低成本的特点，在因特网上信息资源共享，进入障碍为零。作为一种新的媒体，网络具有一对一的互动特性，这是对传统媒体面对大量“受众”特征的突破。从营销的角度讲，网络上生产者和消费者一对一的互动沟通，了解顾客的要求、愿望及改进意见，将工业时代大规模生产大规模营销改进为小群体甚至个体营销，为消费者提供了极大的满足，迎合了现代营销观念的宗旨。
