VIE的全称为Variable Interest Entity(可变利益实体)，因其由一系列控制协议构成而被俗称为“协议控制”。由于国内某些产业是禁止外资进入的，国内相关民营企业为了解决资金问题，就通过VIE模式绕开法律监管，进而获得境外资本的投资。
VIE模式通常做法是：
一、企业的创始股东在境外设立一个离岸公司A，比如在维京群岛(BVI)或是开曼群岛。
二、这个A公司与外资VC/PE及其他的股东，再共同成立一个开曼公司，作为上市的主体。
三、上市公司的主体再在BVI或者是香港全资设立离岸公司B.
四、离岸公司B再以外商投资的身份，在国内全资设立一个外商独资企业(WFOE).
五、该WFOE与国内运营业务的实体签订一系列协议，以达到完全控制国内实体企业之目的。这一系列协议主要包括：
贷款协议：即WFOE贷款给内资经营实体的股东，股东将资金注入企业发展业务。
股权质押协议：内资企业的股东将其持有的实体企业的股权完全质押给WFOE.
独家顾问服务协议：通过该协议实现利润转移，协议规定由WFOE向经营实体企业提供排他性的知识产权及技术顾问服务，而实体公司向WFOE支付的费用额为全年的净利润。
资产运营控制协议：通过该协议，由WFOE实质控制经营实体的资产和运营。
认股权协议：即当法律政策允许外资进入实体公司所在的领域时，WFOE可提出收购实体公司的股权，成为法定的控股股东。
投票权协议：通过该协议，WFOE可实际控经营实体董事会的决策或直接向董事会派送成员。
通过这一系列的控制协议，内资经营实体实质上已经等同于WFOE的全资子公司了，所以说这个经营实体称得上是“假内资、真外资”企业了。
