影响油船需求的主要因素有世界石油工业和石油贸易(表现为石油价格)、运输距离、世界范围内的政治、能源政策、战争、科技水平等多种因素。油船供给则取决于现有油船的保有量、船舶的营运效率、新船竣工量、废旧船的拆解量、海难灭失情况等多种因素综合的结果。影响油船运价的主要因素：
(一)油船市场供求平衡状态从根本上说，油船运力供给与运输需求之间的平衡状态是影响油船市场费率变动的根本原因。
油船供求之间的平衡状态可用供求差额或供求差额率(％)表示。
供求差额=船舶供给量-船舶需求量
供求差额率=供求差额/船舶供给量×100％
在运力过剩情况下，运价的变化与油船市场的供求差基本是同步变化，即当供求差减少时，运价即下降，进而影响了船舶供给，使供给减少；供给的减小，又使供求差减小。而当供求差增大时，运价则开始上升，进而刺激供给，使供给有所增加。在油船市场上，运价对供求差变化的反应是敏感的。
(二)油船市场供求的季节性变化海上油运的运价是油运市场供求变化的“晴雨表”，它随着市场供求季节性的变化而又不同，所以有旺季和淡季之分。通常冬季油船运价上扬，夏季运价下跌。另外，由于油船供给有一定的“刚性”，很难转移到其他货类市场，因而在油船市场上短期供给弹性较小，这都是造成运价波动的因素。
