海淘，即海外/境外购物，就是通过互联网检索海外商品信息，并通过电子订购单发出购物请求，然后填上私人信用卡号码，由海外购物网站通过国际快递发货，或是由转运公司代收货物再转寄回国。海淘，一般付款方式是款到发货（在线信用卡付款、PayPal账户付款）。也可以通过一站式海外购物平台（例如 洋码头）以支付宝结算。
补充说明：美国网站一般是下单时预授权扣款，发货时才真正扣款。所以无论下单后出现任何问题，都无需为是否会扣除你的费用而担心。因为在订单成功之前，你的费用都只是预授权，并不会真正被扣除。
近几年，随着跨国网络代购这一新商业模式的井喷式发展，海淘也随之在国内急剧升温，越来越多的中国人开始加入海淘大军，成为海淘一族。虽然没有精确的数据，但近几年壮大起来的海淘族似乎是迫不得已才走上这条路的。2008年，三鹿奶粉事件爆发，整个中国乳制品行业陷入危机。事实上，婴幼儿对于安全奶粉的需求甚至比年轻夫妻对房子的需求来得更加刚性、更加迫切。于是，众多的年轻妈妈开始四处搜寻安全的奶粉。从香港到新西兰，从美利坚到欧罗巴，要么是通过海外亲友寄回国内，要么是自己杀奔香港“人肉”背过关，妈妈们使出浑身解数，势不可挡。随着关注的增加，人们发现了更简单方便的网购模式——就像自己用惯了的淘宝、卓越一样，原来我们还可以去国外“淘宝”。以奶粉为“导火索”，这个消费群体的需求范围不断扩大，服装、化妆品、玩具，甚至电子产品等都成了海淘的主要对象。
随着人民币的不断升值，海淘更加具备了坚实的基础。当人们发现在国外购买的商品即使加上运费和关税也比国内便宜时，海淘大军开始了爆炸式的增长。人们不再单独追求国外商品的品质，而且还看中了其价格上的优势。然而，与人们轻车熟路的国内网购相比，海淘的确还有一定的“门槛”。比如语言障碍、海关政策，以及各国不同的税收和物流规则。人们需要分享更多的关于海淘的经验。
国内也有很多的海淘代购网站或优惠信息网站，通过这些网站，可以了解到详细的海淘过程及相关攻略，同时还可以提供代购。
还有提供海外限时折扣导航服务汇聚了海外各大限时折扣网站的每日折扣商品，对其进行分类，将五花八门的商品按照类别等进行整理，节约了用户时间，方便了用户搜索，为用户与这些网站搭建了更好更安全的通道。
另外还有一些辅助性网站或工具。通过这些网站用户可以便捷地获取到同一商品在国内外各主流电商所出售的价格及评价信息和产品受欢迎程度等。还比如提供海淘物流信息一键查询功能，通过提供各大转运公司及包括四通一达和EMS在内的国内外快递信息查询服务，帮助有快递查询综合症的亲们脱离苦海，海淘从此更轻松！
