老年性痴呆症是一种慢性进行性精神衰退性疾病。早萁肥近记忆减退、性格变得固执自私为特点，进而出现智能活动全面减退，乃至卧床不起，生活不能自理。主要包括阿尔次海默氏病（约占50%）、血管性痴呆（多发性脑梗塞性痴呆，约占15%）和上述二者混合型（约占25%）及其他（约占10%）。在西方及我国的一些大城市如上海等，本病症已成为第四位死亡原因。现代医学至今尚无有效的治疗手段。因此防治本病有重要的意义。

 

    中医学将老年痴呆症多归属于“癫疾”、“善忘”、“呆痴”、“神疑病”等范畴，认为其病机以肾虚髓空为本，痰阻血瘀为标。

 

    针灸治疗本病虽在宋·窦材之《扁鹊心书》中有“神疑病……痴醉不治，渐至精气耗尽而死，当灸关元穴三百壮”的记载，但真正引起重视则在上世纪90年代初。据统计，自1991年至今已发表有关针灸治疗本病的论文数十篇，以国内为主，亦有国外的学者的临床研究。在治疗上，多采用体针之法，且以头面部穴为常用穴。穴位注射亦有较好的效果。不少医者还运用针刺与中药结合的方法，以提高疗效。综合已有的工作，已经肯定针灸对老年痴呆症中的血管性痴呆有可靠的效果，但由于开展的时间不长，刺灸之法还不够完善，各地疗效评定标准尚未统一，其有效率在不同的临床的资料中还不一致，故有待于进一步加强临床与机理研究。