牛黄用水湿润后涂于指甲上，能将指甲染黄并经久不退，习称“挂甲“；同时有清凉感直透指甲，又称“透甲”；有些天然牛黄的外部有一层薄膜；乌黑发亮，称“乌金衣”。

当门子、顶指、冒槽、银皮、油皮专指麝香的主要特征。麝香香体中颗粒呈紫黑色，油润光亮，称“当门子“；麝香仁用手掐之有硬物触指感，称“顶指”；在检查整个麝香时，用槽针从囊口插入，向不同方位移动，抽出槽针，上槽口先平后高出槽面，称“冒槽”；麝香囊剪开后，可见中层皮膜呈银灰色且透明，称“银皮“；内层皮膜呈棕红色，称“油皮”。