新鲜的中草药，它的有效成份没有被破坏或走失，应用时疗效自然显著一些。如用毛茛外敷在穴位上，可治疗胃病、黄疸、疟疾等，疗效不错。可用干品毛茛作用就差了许多。同样用生大蒜外敷治疗阑尾炎，捣汁内服防治流感、流脑、肺结核、百日咳等病有效，但大蒜辣素如遇热或遇碱就会失效。又如将鲜蚕豆苗捣汁内服可治咯血、呕血；鲜旱莲草捣汁外敷可治外伤出血等，既经济又方便。

有些中草药如野菊花、金银花、蒲公英、马齿苋、荠菜、生地、生姜、白花蛇舌草等，其鲜品与干品的作用大致相同，只是在剂量上有所不同。如马齿苋除可治疗菌痢外，还有利尿作用，但所含的氯化钾，新鲜的仅有1％，干品可达10％，相差10倍。但是，有的中草药就不能用新鲜的，如半夏、天南星、魔芋、川乌、草乌、附子等均有毒性，须炮制后降低了毒性才能使用。如天南星常用姜或胆汁炮制，再贮藏后使用，故称制胆星。即使用生南星、生半夏治疗癌症，也需用水煎两个小时以上，以防中毒。

因此，中草药用鲜的好，还是用干的或炮制的好，要视具体情况而定。最好是听取有经验的医生的意见。