当进出口双方在贸易合同中确立以信用证方式结算后，进口方即可按贸易合同规定向当地银行申请开立信用证，填写开证申请书（Application For Irrevocable Documentary Credit）。这样，进口商即成为开证申请人，开证申请书是银行开具信用证的依据。银行按照开证申请书开立信用证后，在法律上就与进口商构成了开立信用证的权利与义务的关系，两者之间的契约就是开证申请书。
1、申请开立信用证的手续
申请开立信用证的具体手续有三点：
(1)递交有关合同的副本及附件：进口商在向银行申请开证时，要向银行递交进口合同的副本以及所需附件，如进口许可证、进口配额证、某些部门审批文件等。
(2)填写开证申请书：进口商根据银行规定的统一开证申请书格式，填写一式三份，一份留业务部门；一份留财务部门；一份交银行。填写开证申请书，必须按合同条款的具体规定，写明信用证的各项要求，内容要明确、完整，无词意不清的记载。
(3)缴纳保证金：按照国际贸易的习惯做法，进口商向银行开立信用证，应向银行缴付一定比例的保证金，其金额一般为信用证金额的百分之几到百分之几十，一般根据进口商的资信情况而定。在我国的进口业务中，开证行根据不同企业和交易情况，要求开证申请人缴付一定比例的人民币保证金，然后银行才开证。
2、银行对新客户的初审
（1）对于首次来银行办理进口的客户，应递交：
①工商营业执照副本；
②批准其经营进出口业务的批文原件；
③客户隶属关系批件（如有）；
④法人代表授权书，内容应有：客户单位的中、英文企业全称应与许可证、营业执照相符；列明经营业务及被授权人的签样、印章、企业公章、财务章。该授权书必须由法人代表亲笔签名并加盖公章；客户企业公章、法人代表人必须与进出口业务批文（如有）、工商营业执照中相关内容相符；客户应在授权书中明确表示，有关业务受国家及有关职能部门颁布的相关法规及规定约束；严格按国际惯例履行有关权利义务）。
3、进口开证中必须要注意的问题
(1)申请开立信用证前，一定要落实进口批准手续及外汇来源。
(2)开证时间的掌握应在卖方收到信用证后能在合同规定的装运期内出运为原则。
(3)开证要求“证同一致”，必须以对外签订的正本合同为依据。不能用“参阅XX号合同”为依据，也不能将有关合同附件附在信用证后，因信用证是一个独立的文件，不依附于任何贸易合同。
(4)如为远期，要明确汇票期限，价格条款必须与相应的单据要求、费用负担及表示方法相吻合。
(5)由于银行是凭单付款，不管货物质量如何，也不受合同约束，所以为使货物质量符合规定，可在开证时规定要求对方提供商检证书，明确货物的规格品质，指定商检机构。
(6)信用证内容明白无误，明确规定各种单据的出单人，规定各单据表述的内容。
(7)合同规定的条款应转化在相应的信用证条件里，因为信用证结算方式下，只要单据表面与信用证条款相符合，开证行就必须按规定付款。如信用证申请书中含有某些条件而未列明应提交与之相应的单据，银行将认为未列此条件，而不予理采。
(8)明确信用证为可撤销信用证或不可撤销信用证。
(9)国外通知行由开证行指定。如果进出口商在订立合同时，坚持指定通知行，可供开证行在选择通知行时参考。
(10)在信用证中规定是否允许分批装运、转运、不接受第三者装运单据等条款。
(11)我方国有商业银行开出的信用证一般不接受要求其他银行保兑的条款。
