补偿贸易与一般贸易方式相比，具有以下两个基本特征：
(1)信贷是进行补偿贸易必不可缺少的前提条件。
(2)设备供应方必须同时承诺回购设备进口方的产品或劳务，这是构成补偿贸易的必备条件。
应当明确的是，在信贷基础上进行设备的进口并不一定构成补偿贸易，补偿贸易不仅要求设备供应方提供信贷，同时还要承诺回购对方的产品或劳务，以使对方用所得货款还贷款。这两个条件必须同时具备，缺一不可。
此外，进行补偿贸易，双方须签订补偿贸易协议。
最后，应指出的是进行补偿贸易应注意以下问题：首先要做好项目的可行性研究；其次要合理计算贷款的成本和安排偿还期；再次，要正确处理补偿产品和正常出口的关系。
