蓝色贸易壁垒的产生是社会、经济、科技发展的产物，其产生的主要原因有以下几点：
一是在关贸总协定多边贸易谈判和贸易自由化的发展中，传统的贸易壁垒措施受到了很大的限制，不仅会受到国际公约制约和国际舆论的谴责，而且也易遭到对等报复，而蓝色贸易壁垒比传统的贸易壁垒措施更具有隐蔽性，同时出于其中所包含的道德因素使蓝色贸易壁垒内容更能为大众认同。这种具有复杂性、政治性、不确定性的劳工标准，一出现就成为发达国家实行贸易保护政策的最佳选择之一。
二是具有廉价劳动力优势的发展中国家以大量廉价产品冲击发达国家的国内市场，使发达国家国内的纺织品、服装、玩具、鞋类等相关行业工人因此失业或工资水平下降，对此国内政府不得不引起高度关注。欧美等发达国家为了保护国内市场、减轻政治压力，日益加重了对发展中国家劳工条件及劳工环境的批评指责。一些地区性行业乃至全国、全球性行业组织和非政府组织纷纷参与制定相关规则，以求获得贸易自我保护。
三是“血汗工厂”的案例大量涌现，引起了许多发达国家公众的强烈不满与关注，甚至出现了“不买运动”。他们在购买产品时不仅关注产品的质量与安全性，还开始更多地关注起产品是在哪里，什么人在什么样的劳动环境与劳动条件下生产出来的，以此决定是否购买。这种行为促使政府与企业在进口产品时加强了对劳工标准的审核。这是发达国家设置蓝色贸易壁垒中一个不容忽视的社会因素。
四是由于全球化的发展中，劳工问题全球化，它与反全球化运动相结合，使得国际组织与非政府组织对劳工待遇日益重视，都急于寻求一个趋同的国际劳工标准，以促进全球化的稳定发展。然而，各国经济发展水平不同，很难提出—个适用于全球约200个国际贸易参与国的工资、工时、职业安全和卫生、社会保障等标准，这为大多数发达国家提供了强行推广其劳工标准规则的借口，打着保护劳工利益和企业社会责任的幌子实施贸易保护行为。
