SWIFT信用证是“Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications"(全球银行间金融电讯协会）的简称。该组织于1973年在比利时成立，协会已有209个国家的9000多家银行，证券机构和企业客户参加，通过自动化国际金融电讯网办理成员银行间资金调拨，汇款结算，开立信用证，办理信用证项下的汇票业务和托收等业务。SWIFT有自动开证格式，在信用证开端标着MT700，MT701代号。SWIFT成员银行均参加国际商会，遵守SWIFT规定，使用SWIFT格式开立信用证，其信用证则受国际商会UCP600条款约束。所以通过SWIFT格式开证，实质上已相当于根据UCP600开立信用证。SWIFT的使用，使银行的结算提供了安全、可靠、快捷、标准化、自动化的通讯业务，从而大大提高了银行的结算速度。
SWIFT实行会员制，我国的大多数专业银行都是其成员。SWIFT的费用相对较低，同样多的内容，SWIFT的费用只有TELEX（电传）的18%左右，CABLE（电报）的2.5%左右。SWIFT的安全性较高，它使用的密押比电传的密押可靠性强、保密性高，且具有较高的自动化水平。SWIFT的格式具有标准化，对于SWIFT电文，SWIFT组织有着统一的要求和标准格式。
MT700是由开证行发送给通知行，用来列明发报行（开证行）开立的跟单信用证条款的报文格式。当跟单信用证内容超过MT700报文格式的容量时，可以使用几个（最多三个）MT701报文格式传送有关跟单信用证条款。
