成立于1948年，有162个成员国，是负责处理海运技术问题，协调各国海上安全和防止船舶污染工作的政府间国际组织，属联合国的一个特殊机构。海事立法是该组织的重要责任之一，制定了《1974年国际海上人命安全公约》(SOLAS)、《73/78防止船舶污染公约》(MARPOL 73/78)和《78/95海员培训、发证和值班标准国际公约》(STCW78/95)三大著名公约以及事关人命财产和航行安全的《1966年国际船舶载重线公约》和《1972年国际海上避碰规则》两个最重要的基本文件。IMO还参与法律事项，包括赔偿责任和补偿以及便利国际海上交通等问题。
