2013年5月10日，正当淘宝成立十周年，阿里巴巴集团研究中心发布了信息经济前景研究报告No.1——《增长极：从新兴市场国家到互联网经济体》。报告首次提出“电子商务经济体"的概念。
自1995年萌芽至今，中国电子商务经历了从“工具”（点）、“渠道”（线）到“基础设施”（面）这三个不断扩展和深化的发展过程。2013年，电子商务在“基础设施”上进一步催生出新的商业生态和商业景观，进一步影响和加速传统产业的“电子商务化”，进一步扩展其经济和社会影响，“电子商务经济体”开始兴起。
电子商务经济体是指具有电子商务属性的经济活动的集合，包括电子商务应用、电子商务服务、电子商务相关互联网基础设施和电子商务相关互联网设备制造等四个部分。
影响
电子商务经济体对内需增长、创业与就业、经济发展方式转变和经济结构调整、新型城镇化建设和制造业改造升级等方面均起到显著的促进作用。
网络零售不仅是从线下消费向线上消费的转移或替代，更是对居民消费潜力的释放和满足，是对新消费或消费增量的创造。据麦肯锡对中国266个城市数据的测算，消费者通过网络零售消费的100元中，约61元是替代性消费，即从线下转移到线上，但另外39元是若没有网络零售则不会产生的新增消费。据此测算，中国网络零售2012年创造的消费增量约5000亿元。相较于一二线城市，在三四线城市，网络零售对于扩大消费、拉动内需的作用更加突出。
