电子商务的来临对国际贸易中依托信用证和其他传统纸化基础的金融工具的低效性交易的威胁已有一段时间，它将引发对传统的柜台国际结算方式的强烈冲击。虽然电子化贸易的发展迅猛飞速，纸化国际结算方式在一段时间内特别是在发展中国家将保持不变，电子网络化国际结算的实务性操作还待制定统一规范，如国际商会的电子化贸易与结算指导规则还处于制定阶段，UCP关于引入电子信用证的修订也待以时日，但是签署加入BOLERO或其它电子贸易结算网络在今天高度前进的商业社会已成必然，我国国内银行应紧跟潮流，及早做好准备。
原有的纸张提单存在着以下问题：手工编制，误差难以完全避免；形式简单，故易仿冒；倒签、预借提单等提单欺诈行为时有发生；流转速度满足不了海运发展的需要，影响了正常的提货结汇等程序。电子提单的出现弥补了这些缺陷。
首先从安全性角度来看，电子提单的收发不存在先天的风险，且有自己的确定程序，完全可以通过技术手段防范提单欺诈；
其次是高效性，采用电子提单可简化许多重复和繁琐的手续，提高工作效率，提高提单签发的速度；
再次是正确性。电子提单可避免纸张单证分次、分散缮打发生不一致的错误，即便有错误也可以立即由单据的签发方通过EDI进行更正，减少拒付事件。
另外，运用电子提单还可减少费用。根据国际商会的资料，纸张单据在贸易过程中消耗大量人力物力，其费用为货价的确10%，且手续繁琐复杂，若该用计算机操作在费用上可以削减 50%左右。
综合来说，电子提单的安全性、正确性、高效率、快速度等优越性能，是人工操作的纸张单据所无法比拟的。电子提单的应用不仅能节约费用、减少人力，更重要的是通过对贸易程序进行结构性的变革，使国际货物的流通速度有一个飞跃的发展。
但是由于电子提单大大有别于纸张提单，必然需要克服原来纸张单证所遗留下来的各种障碍，同时还要解决电子提单所引发的法律上的和技术上的问题。
