输配送在物流系统中的作用是有利于提高物流的经济效益；使工商企业实现零库存成为可能；有利于促进物资流通的社会化；可以大大改善生产制造企业的外部环境，提高物资供应的保证程度；有利于改善支线输送条件，使整个运输过程得以完善和优化。
输配送与配送存在着不同，输配送主要有以下特征。
(1)输配送是做长距离、大量物品的位移。
(2)输配送是与距离无关的节点间物品的位移。
(3)输配送是区域间货物的移动。
(4)输配送是对一个送货点做一次往返的位移。
输送与配送的差别在于，若以配送中心作为物流节点，由制造厂将物品送到配送中心的过程叫输送，其特点是品种少、大批量、长距离的运送；而从配送中心将货品送到客户手中的活动称为配送，其特点是多频率、多样少量、短距离的运送。输送较重视运输效率，以尽可能多装、满载为目标；而配送则以服务为宗旨，在许可的情况下，尽可能满足客户的服务要求。
