是指具有“专业化、精细化、特色化、新颖化”特征的工业中小企业，企业规模符合国家《中小企业划型标准》(工信部联企业[2011]300号）的规定。
（一）专业化。企业专注核心业务，提高专业化生产、服务和协作配套的能力，为大企业、大项目和产业链提供零部件、元器件、配套产品和配套服务。
（二）精细化。企业精细化生产、精细化管理和精细化服务，以美誉度高、性价比好、品质精良的产品和服务在细分市场中占据优势。
（三）特色化。企业利用特色资源，弘扬传统技艺和地域文化，采用独特工艺、技术、配方或原料，研制生产具有地方或企业特色的产品。
（四）新颖化。企业开展技术创新、管理创新和商业模式创新，培育新的增长点。
中国中小企业协会于2006年12月11日正式成立。协会是由广大中小企业和支持中小企业发展的大企业以及知名专家学者自愿组成的非营利性社会团体。以全心全意为会员及广大中小企业服务为宗旨，努力发挥政府与企业之间的桥梁作用，向国务院建言献策，为中小企业健康发展营造良好的社会环境。支持会员企业不断提高技术创新能力和企业管理水平，走专精特新发展之路。
中国中小企业协会在国家发改委、工信部、民政部及社会各界的支持下，走市场化运作、企业化管理之路，从为会员企业在融资、人才培养等方面提供个性化服务，逐步走上社会化、平台化的服务模式，协会的公信力、社会影响力逐步扩大，服务功能不断增强。2009年被民政部评为4A级协会，2013年被工信部评为国家中小企业公共服务示范平台，2014年被民政部评为5A级协会，2015年民政部授予协会全国先进社会组织称号。
中国中小企业协会积极响应国务院“大力发展应收账款融资”的号召，狠抓支持、促进、加快动产融资服务实体经济的政策贯彻实施工作，专项成立中国中小企业协会商业承兑汇票投融资工作委员会，设立中国中小企业商业承兑汇票交易中心（简称商票交易中心）工作实体，注册成立上海专精特新金融信息服务有限公司负责运营管理，创新建立应收账款交易机制，在全国范围内大力开展以应收账款债权的标准化、数字化、网络化投融资交易服务为特色的信息撮合中介服务工作，为解决中小企业融资难、融资贵的问题和中小企业商业承兑汇票不能流通的难题进行探索创新，服务大众创业、万众创新，支撑社会诚信体系建设，激发企业信用价值链潜能，发现企业商业信用价格，培育企业内生融资能力和增强持续发展动力，助推中小企业突破发展瓶颈和增效升级、成为隐形冠军或领军企业。
6月26日，工业和信息化部在上海召开座谈会，对11个省市促进中小企业“专精特新”发展工作进行调研。进一步落实《工业和信息化部关于促进中小企业“专精特新”发展的指导意见》，加大促进中小企业“专精特新”发展的工作力度，交流经验，听取建议。天津、山西、辽宁、上海、江苏、浙江、安徽、山东、贵州、云南、青岛等11个省市中小企业主管部门相关负责同志出席并介绍了相关情况。
目前，很多地方的中小企业主管部门把促进中小企业“专精特新”发展作为推动中小企业创新转型的重要“抓手”，在加强领导、开展调研、制定标准、鼓励扶持等方面采取务实措施，取得了积极进展。
调研期间，中小企业司郑昕司长对下一步工作提出要求：一是促进中小企业“专精特新”发展是一项长期的、系统性工程，要把引导和鼓励中小企业围绕关键核心技术和产品，在产业链，或细分领域和细分市场占据制高点，在市场竞争中发挥优势作为政策目标。二是进一步优化创新环境。培育一批专注协作配套、市场占有率高、具有品牌优势的“专精特新”中小企业。三是构建人才、资金、产品和技术互动交流、优势互补、产业链资源合理分配的“专精特新”发展格局，帮助中小企业创新管理和商业模式，提高专业化生产和协作配套能力，提高中小企业的整体发展素质。